A visão de uma comida apetitosa faz um homem faminto salivar
Ivan Pavlov (1849-1936) nasceu em Ryazan, na Rússia e estava destinado a seguir os passos do pai, pastor, mas logo quis estudar ciências naturais na Universidade de São Petersburgo. Após sua formatura em 1875, matriculou-se na Academia de Cirurgia Médica onde recebeu o título de doutor. Em 1890, tornou-se professor na Academia Médica Militar e diretor do departamento de psicologia do Instituto de Medicina Experimental. Nesse instituto ele realizou sua famosa investigação que lhe rendeu o Prêmio Nobel em 1904.
Um dos mais conhecidos pioneiros do estudo da psicologia experimental foi o fisiologista Ivan Pavlov, cujas investigações sobre a salivação de cães durante a digestão levaram a conclusões inesperadas.
Pavlov empreendeu experimentos em cachorros, usando dispositivos implantados cirurgicamente para medir o fluxo de saliva quando os animais eram alimentados. Ele percebeu que os cães salivavam não apenas enquanto comiam, mas também quando podiam sentir o cheiro de algo apetitoso ou enxergar esse alimento. Os cachorros salivavam inclusive ao antecipar a chegada de comida, pela simples aproximação de um dos cuidadores.
Essas observações motivaram Pavlov a investigar as conexões entre os vários estímulos e as respostas que suscitavam. Em um dos experimentos, ligou um metrônomo antes de oferecer comida aos cães e repetiu o processo até os animais associarem o som a uma boa refeição.
Reflexo condicionado
Pavlov concluiu que a comida oferecida aos cachorros era um “estimulo incondicionado” (EI), porque suscitava um reflexo que não fora aprendido, ou “incondicionado” (RI) – neste caso, salivação. O clique do metrônomo, no entanto, só se tronava um estímulo à salivação após sua associação à comida ter sido aprendida. Pavlov deu a isso o nome de “estímulo condicionado” (EC). A salivação provocada pelo clique do metrônomo também era um aprendizado, logo recebeu o nome de “reflexo condicionado” (RC).
O princípio atualmente conhecido por condicionamento clássico ou pavloviano, bem como o método experimental de Pavlov, foi um marco revolucionário para a emergência da psicologia como uma disciplina de fato científica, e não filosófica. A obra de Pavlov teria enorme influência, sobretudo no trabalho dos psicólogos behavioristas americanos, como John B. Watson e B.F. Skinner.
Resumo:
Um estímulo incondicionado (como exposição a comida)... pode provocar um reflexo incondicionado (salivar). Se um estímulo incondicionado é seguido de um estímulo neutro (por exemplo, o toque de um sino)... um reflexo condicionado começa a se desenvolver. Após repetidos episódios, o estimulo condicionado (toque de sino) por si só... provocará o reflexo condicionado (salivar).
Extraído do Livro da Psicologia – Ed. Globo